La salive est un élément essentiel de notre santé buccodentaire, mais ses bienfaits sont souvent sous-estimés. Il en est de même pour les conséquences de la xérostomie, soit le manque de salive. Dans cet article, l’équipe de Dentisterie Laval répond à 5 questions clés pour vous aider à mieux comprendre l’importance de la salive et comment préserver une production adéquate.
Qu’est-ce que la salive ?
La salive est un liquide clair émis par les glandes salivaires, qui sont situées autour de la bouche et de la gorge. En moyenne, une personne produit entre 0,5 et 1,5 litre de salive par jour, principalement durant les repas. Elle est faite en grande partie d’eau, mais contient également divers éléments comme des enzymes, des protéines, des minéraux, des électrolytes, et des anticorps. Ces composants permettent à la salive d’assumer plusieurs fonctions essentielles pour notre santé buccale et digestive.
Quels sont ses rôles ?
La salive joue un rôle crucial dans la santé buccodentaire et contribue à de nombreux processus corporels. Ses rôles principaux incluent :
- Aide à la digestion : Les enzymes salivaires commencent à décomposer les amidons et autres nutriments dans la bouche, ce qui facilite la digestion des aliments dans l’estomac. En hydratant les aliments, elle facilite également leur passage dans l’œsophage.
- Protection contre les caries : La salive neutralise les acides produits par les bactéries dans la bouche après avoir mangé. Ces acides, sans protection, peuvent éroder l’émail des dents et augmenter le risque de caries. La salive aide également à éliminer les particules alimentaires, réduisant ainsi la quantité de bactéries nuisibles.
- Lubrification et confort buccal : La salive hydrate les tissus buccaux, ce qui rend la mastication, la déglutition et même la parole plus confortables. Sans elle, la bouche peut devenir sèche, ce qui provoque des irritations et des difficultés dans les fonctions orales de base.
- Protection immunitaire : La salive contient des anticorps et d’autres substances antimicrobiennes qui aident à protéger la bouche contre les infections bactériennes, fongiques et virales. Elle est donc un élément clé dans la défense naturelle du corps contre les pathogènes.
Qu’est-ce que la xérostomie (faible salivation) ?
La xérostomie, aussi appelée sécheresse buccale, est une condition caractérisée par une production de salive insuffisante pour maintenir une hydratation adéquate de la bouche. Elle peut être causée par divers facteurs, dont certains médicaments (antidépresseurs, antihistaminiques, etc.), le vieillissement, le stress, ainsi que des maladies chroniques comme le diabète et le syndrome de Sjögren. Cette condition peut être inconfortable et avoir un impact significatif sur la qualité de vie.
Quelles sont les conséquences du manque de salive ?
Le manque de salive peut entraîner divers problèmes buccodentaires, notamment :
- Augmentation des caries : Sans la protection de la salive, les dents sont plus exposées aux acides et aux bactéries responsables des caries.
- Mauvaise haleine persistante : La sécheresse buccale favorise la prolifération des bactéries qui causent la mauvaise haleine.
- Inconfort lors de la mastication et de la déglutition : La salive facilite ces actions ; sans elle, manger et avaler deviennent plus difficile.
- Irritation des muqueuses : La salive protège les tissus mous de la bouche. En son absence, les muqueuses peuvent devenir sèches et sujettes aux irritations et aux ulcérations.
- Risques accrus d’infections buccales : Les personnes souffrant de xérostomie sont plus susceptibles de développer des infections comme les candidoses (infections fongiques).
Comment contrôler le manque de salive ?
Il y a plusieurs méthodes pour gérer la sécheresse buccale. Par exemple, assurez-vous de bien vous hydrater tout au long de la journée. Évitez aussi l’alcool et le tabac, des substances qui assèchent la bouche et aggravent la xérostomie. Il existe par ailleurs des rince-bouches et des gels spécialement conçus pour hydrater la bouche et soulager la sécheresse. Informez-vous à votre dentiste ou votre pharmacien. Finalement, parlez de cette condition à votre médecin qui pourra ajuster votre médication, au besoin.
Si la sécheresse persiste, il est essentiel d’en discuter avec votre dentiste de Laval lors de votre visite de routine (dentisterie préventive). Nous pourrons évaluer la cause de votre xérostomie et vous recommander des traitements adaptés pour maintenir votre santé buccodentaire !
