Les dents sont d’une composition plus complexe qu’on pourrait le croire vu leur petite taille. On peut distinguer la couronne — la partie visible hors la gencive — et les racines — implantées dans l’os alvéolaire. Elles comptent aussi trois différentes couches : la pulpe, la dentine et l’émail. Ce dernier mérite une attention particulière vu les rôles essentiels qu’ils jouent et les attaques variées qu’il subit quotidiennement. C’est pourquoi nous faisons ici le point sur l’émail des dents.
Qu’est-ce que l’émail ?
C’est la couche qui recouvre la couronne de la dent et la protège des stimuli et attaques externes. L’émail des dents agit comme une barrière protectrice en empêchant les agents extérieurs — bactéries, composés acides, stimulation par le froid ou le chaud — de se rendre vers les sections inférieures — la dentine et la pulpe. Notons que la racine est plutôt recouverte du cément, un revêtement rugueux qui la protège et qui permet au ligament parodontal de s’y attacher.
L’émail aide donc les dents à se défendre contre la carie en plus de donner sa couleur au sourire. C’est en effet quand il se tache ou s’amincit que les dents paraissent plus jaunes. Ce genre de situation survient fréquemment, puisque la position externe de l’émail le rend justement vulnérable à l’érosion.
Les menaces à l’émail des dents
Bien que cette couche nacrée soit très dure, elle est sujette à l’érosion. Et ce, car elle est directement exposée à l’action des bactéries. L’émail subit aussi les effets de nos habitudes et des composés des aliments et boissons que nous consommons. Ainsi, il est soumis à plusieurs menaces :
- L’acidité : qu’ils proviennent des aliments et boissons ou des déchets émis par les bactéries qui se nourrissent de résidus sucrés, les composés acides attaquent l’émail. À la longue, l’acidité entraîne l’érosion de cette couche protectrice ;
- Les accumulations de plaque et de tartre : ces dépôts sont chargés de bactéries. Quand ils s’agglomèrent à la lisière des gencives, les déchets acides émis par ces microbes peuvent plus facilement attaquer l’émail ;
- Le passage du temps : avec l’âge, l’émail s’use et s’amincit graduellement. Il perd aussi de son lustre naturel ;
- Le bruxisme (grincement des dents nocturne) : cette habitude involontaire met une pression indue sur les dents, menant à son usure prématurée ;
- L’alimentation : les aliments très sucrés ou acides favorisent l’action des bactéries et accentuent les dommages à la barrière protectrice des dents. Les produits foncés et astringents peuvent aussi tacher l’émail ;
Les principales conséquences de son amincissement
- Une sursensibilité dentinaire : quand l’émail s’amincit, les tubules, des petits trous dans la dentine qui transmettent les stimuli vers le nerf interne sont moins bien protégés. Les dents deviennent alors plus sensibles au chaud et au froid ;
- Le jaunissement des dents : l’amincissement de l’émail rend le jaune de la dentine plus visible. L’usure ternit également l’émail et le rend plus poreux et sensible aux taches ;
- Une plus grande vulnérabilité aux caries : les bactéries qui se concentrent à la surface des dents ont plus de facilité à percer l’émail s’il est plus mince ;
Comment préserver l’émail des dents ?
Précisons que l’érosion de l’émail est un processus irréversible : il est possible de le durcir et le renforcer, mais pas de le régénérer. Pour le protéger, il est important de maintenir une hygiène dentaire irréprochable et de faire attention à votre alimentation. Ainsi, limitez la consommation d’aliments et de boissons sucrés et acides, et évitez de grignoter entre les repas et de siroter vos boissons, surtout si elles contiennent du sucre. Ces habitudes prolongent l’exposition des dents à l’acidité — celle contenue dans les boissons et celle produite par les bactéries. En cas de bruxisme, le port d’un protecteur buccal durant le sommeil est également recommandé.
Il est aussi essentiel de visiter fréquemment votre dentiste des Soins dentaires André Gascon à Laval pour un examen et un nettoyage. Votre équipe soignante en profitera pour vous conseiller sur les meilleurs moyens de préserver votre émail !