Comme la plupart des mammifères, les humains possèdent deux séries de dents distinctes, qui apparaissent l’une après l’autre : la dentition primaire (dents de lait ou temporaires) et la dentition secondaire (dents d’adulte ou permanentes). Vu leur caractère temporaire, on a tendance à penser qu’il est moins important de prendre soin des dents de lait. Pourtant, elles remplissent plusieurs fonctions essentielles que votre dentiste des Soins Dentaires André Gascon à Laval vous présente ici.
Le développement dentaire : quelques rappels
Notons d’abord qu’à la naissance, le nourrisson possède déjà les bourgeons de l’ensemble des dents qu’il aura. Les dents primaires, au nombre de 20, sont les premières à faire leur apparition progressive. Leur éruption débute généralement entre 6 et 10 mois et se poursuit jusqu’à l’âge de 3 ans. Elles demeurent ensuite en place jusqu’à ce que les dents permanentes les remplacent. Ce processus s’entame normalement vers l’âge de 7 ans.
Les principales fonctions de la dentition primaire
1. L’alimentation adéquate
La mastication de la nourriture compte parmi les premières fonctions de la dentition. Ce faisant, l’apparition des dents permet au bébé de varier son alimentation et d’ingérer l’ensemble des nutriments nécessaires à sa croissance. Quand certaines dents sont manquantes, les capacités masticatoires, essentielles à cette fonction, sont alors limitées. À long terme, cela pourrait mener à une malnutrition.
2. L’apprentissage de la parole
La dentition primaire est directement liée au développement du langage. En effet, leur présence est nécessaire à la prononciation de certains sons. Par exemple, pour former les consonnes « dures » comme le t, le d ou le g, la langue doit s’appuyer sur les incisives supérieures. La prononciation d’autres lettres demande un appui sur les incisives inférieures. Ainsi, le développement du langage s’accélère et se complexifie avec l’apparition des premières dents. En contrepartie, leur absence ou leurs malpositions pourraient mener à des difficultés d’élocution et des retards de langage.
3. Le bon développement de la dentition définitive.
Comme mentionné, les bourgeons des dents définitives sont déjà présents dans la mâchoire quand les dents primaires font leur apparition. Celles-ci agissent alors comme des « gardiennes », dans le sens où elles préservent leur place à prendre. Elles agissent aussi comme des guides pour les dents d’adulte qui suivront le chemin qu’elles ont tracé. Comme les dents primaires et secondaires sont directement liées, leur état de santé l’est tout autant. Ainsi les caries qui touchent les dents de lait risquent de se transmettre aux dents d’adulte qui se trouvent en dessous. Une perte dentaire prématurée pourrait, elle, empêcher l’éruption des dents permanentes de se faire correctement. C’est pourquoi il est si important de prévenir la carie de la petite enfance.
4. Le développement du visage
La présence de la dentition primaire permet aux mâchoires de se développer correctement. Celles-ci prennent graduellement la forme qu’elles auront par la suite. De ce fait, la morphologie du visage se définit également. Notons que si des dents sont absentes, les autres risquent de se déplacer dans l’espace vide et de nuire à l’expansion normale de la mâchoire. Des malpositions dentaires pourraient alors en résulter.
5. La perception et l’estime de soi
L’apparence du sourire a un impact direct sur la manière dont nous nous percevons et donc, sur notre estime de soi. Les jeunes enfants ne font pas exception à cette règle. Ainsi, le tout-petit est en mesure de voir les défauts de sa dentition (malposition, dents abimées ou tachées, caries visibles), ou du moins de percevoir sa différence, affectant la façon dont il se juge lui-même.
Ces diverses fonctions sont autant de raisons de prendre soin des dents de votre enfant et de l’aider à se prémunir contre la carie de la petite enfance. Pour ce faire, il est important de développer de bonnes habitudes dès son plus jeune âge et de l’amener chez son dentiste de Laval pour le faire profiter de nos soins dentaires pour enfants. On pourra s’assurer de la santé et de la croissance des dents de votre petit trésor et proposer un suivi ou un traitement particulier, au besoin !
